Le gouvernement sud-africain a saisi la plus haute juridiction du pays pour empêcher la vente aux enchères, aux États-Unis, de 29 objets personnels de Nelson Mandela. Face à la fille de « Madiba », l’État défend des souvenirs qu’il considère comme faisant partie du patrimoine national.
Parmi les objets concernés figurent les célèbres chemises colorées de style « Madiba », la carte d’identité de l’ancien président, ses lunettes de soleil, des écrits personnels ainsi que la clé de sa cellule à Robben Island, où il a passé 18 années en prison.
La vente, organisée à New York avec la maison d’enchères Guernsey’s, est portée par Makaziwe Mandela, fille aînée de Nelson Mandela. Elle souhaite récolter des fonds pour financer la construction d’un jardin mémoriel à Qunu, le village natal de son père, où il repose.
Un conflit entre patrimoine national et héritage familial
Pour l’État sud-africain, ces objets constituent des éléments du patrimoine national. L’Agence des ressources patrimoniales (SAHRA) et le ministère de la Culture estiment notamment qu’ils n’auraient pas dû quitter le pays sans autorisation officielle.
La famille défend une position différente. Les avocats de Makaziwe Mandela considèrent ces effets comme un héritage privé transmis par Nelson Mandela à ses proches et estiment qu’ils ne relèvent pas automatiquement de la législation protégeant le patrimoine public.
Après plusieurs décisions défavorables devant les juridictions inférieures, l’État a décidé de saisir la Cour constitutionnelle, la plus haute instance judiciaire du pays. Celle-ci doit désormais trancher ce conflit entre propriété privée et mémoire nationale.
Une décision qui pourrait faire jurisprudence
Au-delà d’une simple affaire successorale, le dossier pose une question sensible : jusqu’où peut aller le droit d’une famille sur les biens personnels d’une figure dont l’histoire appartient à toute une nation ?
La décision de la Cour constitutionnelle pourrait ainsi établir une référence importante en Afrique du Sud sur le statut des objets liés aux grandes figures historiques.
Derrière ces 29 objets se joue donc bien plus qu’une vente aux enchères. Il s’agit de déterminer si les souvenirs de Nelson Mandela doivent rester dans le cercle familial ou être considérés comme des trésors de la mémoire nationale. La décision de la justice sud-africaine est désormais très attendue.
Par WIWA Sidonie